La amistad como puente cultural

Un testimonio sobre cómo las amistades que nacen lejos de casa derriban idiomas, unen culturas y convierten la distancia en hogar

Un día de clase en el Programa de Inglés (English Language Program, ELP) en FSU. En la fila superior, de izquierda a derecha: Marcelo, Tabata, Mi Young, María, Marry, Nadia y Kornelius; en la fila inferior: Isa, Felipe, Angie y Gaby. Imagen cortesía de la autora.

Cuando llegué a Estados Unidos como estudiante internacional, traía conmigo una mezcla de ilusión y miedo. Ilusión por todo lo nuevo que estaba por descubrir y miedo por todo lo que estaba dejando atrás. Uno no se da cuenta de lo mucho que significa la palabra “hogar” hasta que se encuentra lejos de él. Y, sin embargo, en medio de ese vacío inicial, la vida me regaló algo que no esperaba: personas que, sin compartir mi historia, terminaron formando parte de ella. 

Mis primeras amistades nacieron casi sin darme cuenta. Una conversación antes de clase en FSU, alguien que me explicaba un concepto que no entendía, un compañero que me invitaba a sentarme con su grupo. Eran gestos pequeños, pero llenos de humanidad. Con el tiempo, esos encuentros se convirtieron en risas compartidas, en caminatas después de clase, en confidencias que solo se dan cuando uno empieza a confiar. Descubrí que la amistad no llega de golpe; se construye despacio, como quien teje un puente, hilo por hilo, hasta que un día lo cruzas sin darte cuenta.

Ser estudiante internacional me abrió los ojos a un mundo que no aparece en los libros. Mis amigos locales y de otros países me enseñaron cómo se vive realmente aquí: sus expresiones, su humor, sus tradiciones. Me mostraron el país desde lo cotidiano, desde lo que no se ve en las postales. Y yo, a cambio, pude compartir mis propias costumbres, mis sabores, mis historias. Ese intercambio cultural se convirtió en una forma de abrazarnos sin necesidad de palabras.

Y aunque pensé que el idioma sería mi mayor obstáculo, pronto descubrí que la amistad tiene una hermosa manera de derribar barreras. Mis amigos hablaban más despacio; yo perdía el miedo a equivocarme y, entre gestos, risas y explicaciones improvisadas, nos entendíamos. Cuando hay cariño, el idioma deja de ser un muro y se convierte en un puente. Incluso empezamos a intercambiar palabras: ellos aprendían español; yo aprendía expresiones que jamás habría encontrado en un diccionario.

Lo más gracioso es que incluso entre quienes hablamos español, a veces tampoco nos entendemos. Por ejemplo, tengo amigos de Colombia cuyo slang me deja más confundida que el inglés. Mi amiga colombiana me dice palabras como “bacano” (que en México sería “chido”), “parce” (cuate) o la famosa frase “dar papaya”, que significa no arriesgarse. Y mientras en México vamos de “reventón”, ellos van de “rumba”. A veces nos miramos con cara de “¿Qué acabas de decir?” y terminamos riéndonos como si el malentendido fuera parte del chiste. Es hermoso descubrir que incluso dentro de un mismo idioma existen mundos enteros.

He tenido la fortuna de conocer personas de Chile, Argentina, Brasil, Indonesia, Colombia, China, Francia, Rusia, Hungría, Ecuador, Guatemala y Estados Unidos. Con ellos he vivido momentos que guardaré para siempre. Recuerdo la tarde en que una amiga de China nos enseñó a preparar dumplings; todos seguíamos sus instrucciones como niños aprendiendo algo por primera vez. Otra de mis memorias más recientes es la de una reunión con mi amiga argentina: ese día comimos empanadas recién hechas, alfajores y bebidas tradicionales que ella preparó con tanto cariño. Entre risas, música y anécdotas, sentí que por un momento estábamos todos en casa, aunque cada uno viniera de un rincón distinto del mundo.

Aprendiendo a preparar dumplings. En la imagen, de izquierda a derecha: Gaby, Romei y Nadia. Imagen cortesía de la autora

También están las aventuras alrededor de Boston, los paseos para ver el fall, los castillos de nieve en New Hampshire, los juegos de hockey, los pícnics y las visitas cuando alguien estaba enfermo o triste. En cada una de esas memorias hay un pedacito de hogar. Hoy puedo decir que mis amigos se han convertido en mi familia lejos de casa. Son quienes celebran conmigo, quienes me sostienen en los días difíciles y quienes han hecho que esta experiencia sea más cálida, más humana y más inolvidable.

Si algo he aprendido en esta aventura es que la amistad es un puente cultural capaz de unir lo que parecía distante. Nos permite cruzar hacia otras realidades, entender otras formas de vivir y descubrir que, aunque vengamos de lugares distintos, compartimos más de lo que imaginamos. Hablar otro idioma no es una barrera; es una invitación a aprender, a acercarse, a abrir el corazón. Ojalá más personas se animen a tender ese puente, a mirar al otro con curiosidad y respeto, a descubrir que la diversidad no separa: en realidad, nos enriquece.