Cruzar fronteras, abrir perspectivas: mi experiencia en Guatemala

De México a Guatemala, sígueme en el camino por mi inolvidable winter break. 

Como estudiante de español y amante del calor caribeño, siempre tenía ganas de viajar a los bellos países de Centroamérica. Estas pasadas vacaciones de invierno decidí viajar con un grupo turístico de jóvenes porque sabía que sería una mejor experiencia compartida con nuevos amigos y con los consejos de nuestra guía. No sólo viajé a tres países nuevos, sino que también conocí a un grupo muy aventurero como yo, con personas de Inglaterra, Australia y Alemania. 

Antes de ir a Guatemala, empezamos en Playa del Carmen, en México, donde el primer día nadamos en un cenote, un embalse natural dentro de una cueva. ¡Un paraíso de verdad! Mi tiempo en México fue muy corto, así que luego fuimos a Belice, a una isla muy pequeña—tanto así que se usan carros de golf. Caye Caulker, donde pasamos tres días disfrutando el sol, incluso haciendo snorkeling en áreas bien protegidas con arrecifes de coral inmaculados. 

Caye Caulker, Belice. Fotos cortesia de Natalia Chopur.

A pesar de que es un país pequeño y de habla inglesa, Belice tiene una gran riqueza cultural y lingüística, incluso la cultura maya que exploramos cuando visitamos una comunidad cooperativa de mujeres mayas cerca de la frontera  con Guatemala. Allí, las mujeres mantienen vivas las tradiciones mayas al preservar las técnicas de cerámica, que nosotros también intentamos aprender (aunque no con mucho éxito). Me dió una gran sensación de respeto ver que existen esfuerzos locales para mantener esta forma de vida  tradicional, que realmente es una forma de arte. 

En Guatemala, primero visitamos Flores, una isla colorada ubicada en el lago Petén Itzá. La vida nocturna era muy vibrante. De hecho, estuvimos en Guatemala entre dos días festivos: el Día de los Reyes Magos (el 6 de enero) y el Día de Cristo Negro de Esquipulas (el 15 de enero), que se celebran con fuegos artificiales durante el día y la noche, además de actividades religiosas y reuniones familiares.

Ruinas de Tikal, Guatemala.

También visitamos el famoso Tikal, un complejo de ruinas mayas. Subimos las escaleras para ver desde arriba su gran logro. Un dato curioso que aprendí es que una escena de Star Wars fue grabada en Tikal, porque realmente parece otro mundo. Otra aspecto interesante es que no todos los templos han sido restaurados,  tanto por razones financieras como para mantener algunas estructuras cubiertas y protegidas de los elementos naturales. Aun así, la civilización maya fue tan avanzada que su arqueología ha sobrevivido desde el período clásico hasta alrededor del año 900 d.C.

Cuando llegamos a la ciudad de Antigua, ya estábamos acostumbrados a que el viaje pasara rápidamente ante nuestros ojos. Encontré su arquitectura y su estilo muy bonito. Estaba llena de turistas y era más concurrida que los otros pueblos que visitamos. En 1773, el terremoto Santa Marta destruyó mucha de la entonces ciudad capital, que forzó su cambio a La Ciudad de Guatemala. La historia de Antigua se refleja en sus bellas calles empedradas  y los edificios históricos. El día más difícil del viaje fue cuando subimos el volcán Acatenango, cerca del volcán activo que se llama “Fuego". Por la noche pudimos ver las erupciones del volcán Fuego que contrastaban con el negro del cielo y el sonido como truenos, a veces alarmante. 

Volcán Fuego, Guatemala .

En todos los sentidos fue un viaje maravilloso y multicultural. Me abrió la mente a cómo viven y experimentan el mundo otras personas, y me dejó con hermosos recuerdos  y con ganas de descubrir el próximo país que tenga el privilegio de visitar. Recomiendo a los estudiantes de FSU que no duden en buscar programas así para descubrir un nuevo lugar en cualquiera forma que sea. En mi experiencia, con el apoyo de un guía y la compañía de amigos nuevos, todo es posible.